De weg naar EURO 2012 - Groep B
'De groep des doods', wordt Groep B ook wel genoemd. Wanneer Denemarken op papier de zwakste ploeg is, dan weet je genoeg. Met Portugal, Duitsland en Nederland is het aanwijzen van een favoriet moeilijk.
Oranje stond twee jaar geleden nog in de finale van het WK. Verwacht wordt dat de ploeg van bondscoach Bert van Marwijk de dienst gaat uitmaken met Duitsland. Beide landen plaatsten zich met speels gemak voor EURO 2012.
Portugal gaat proberen dwars te liggen. Geïnspireerd door sterspeler Cristiano Ronaldo plaatsten de Portugezen zich via de play-offs voor het EK. Denemarken, winnaar van het EK in 1992, is de underdog.
Met nog een maand te gaan kijkt Goal.com terug op de kwalificatiereeks van iedere ploeg uit Groep B.
 |
NEDERLAND
|
Sinds 1984 heeft Oranje geen EK gemist. In Groep E moest Nederland het opnemen tegen Zweden, Hongarije, Finland, Moldavië en San Marino. Na het succes op het WK in Zuid-Afrika werd ook de kwalificatiereeks een succes.
Oranje begon de kwalificatie met een uitwedstrijd tegen San Marino. De thuisploeg hing met elf man voor het doel, maar toch won Nederland ruim. Door een hattrick van Klaas-Jan Huntelaar en goals van Dirk Kuyt en Ruud van Nistelrooy wonnen de mannen van Van Marwijk met 5-0. De toom was gezet.
Zo eenvoudig als het ging tegen San Marino, zo lastig was het tegen Finland. In De Kuip won Oranje wel, maar ging het moeizaam. Huntelaar zorgde voor de voorsprong, maar Mikael Forssel maakte de 2-1, waardoor het nog spannend werd in Rotterdam. De Finnen lieten een legio kansen onbenut waardoor de vice-wereldkampioen ook de tweede wedstrijd won. Ook tegen het verdedigende Moldavië ging het moeizaam. Na 37 minuten zorgde Huntelaar voor de enige treffer van die wedstrijd.
Geen enkele ploeg wilde voetballen tegen Oranje. Want iedereen wist dat wanneer ze mee zouden gaan in het spel van Nederland, ze in het mes zouden lopen. Zweden waagde het erop, en liep in de val. De grootste concurrent van Oranje werd in Amsterdam met 4-1 verslagen.
Met de overwinning op Zweden was het EK al snel dichtbij. Zeker nadat ook Hongarije ruim werd verslagen. In Hongarije werd het 4-0 door goals van Rafael van der Vaart, Ibrahim Afellay, Dirk Kut en Robin van Persie. Ook de return werd gewonnen, al was dat wel een merkwaardige wedstrijd. Oranje pakte de leiding, maar Hongarije kwam terug tot 3-3. Door twee doelpunten van Kuyt won Nederland met 5-3.
De mooiste avond beleefde Oranje in Eindhoven tegen San Marino. Op dat moment ging Nederland aan kop op de FIFA-ranglijst en speelde het tegen de nummer laatst. Dat verschil werd ook op het scorebord uitgedrukt. Het werd 11-0.
Door een 2-0 uitoverwinning bij Finland was het EK binnen. Daarna volgde nog de zege op Moldavië (1-0) en de nederlaag tegen Zweden (3-2), waardoor de grootste concurrent van Oranje in deze kwalificatiereeks zich kwalificeerde voor de play-offs.
 |
DENEMARKEN
|
Denemarken startte de kwalificatiecampagne met een zwaarbevochten overwinning op IJsland. Een late treffer van Thomas Kahlenberg hield de drie punten in Kopenhagen.
De tweede wedstrijd van de ploeg van bondscoach Morten Olsen was tegen Portugal. Bij rust stonden de Portugezen op voorsprong dankzij Nani. Door een eigen doelpunt van Ricardo Carvalho in de 79ste minuut leek Denemarken op een punt te mogen hopen. Maar in de slotfase van de wedstrijd stond de beste speler van Portugal op. Cristiano Ronaldo zorgde voor de 3-1 eindstand.
Het antwoord van Denemarken op de nederlaag was vier dagen later passend. Cyprus werd zakelijk met 2-0 opzij gezet. Moren Rasmussen en Kasper Lorentzen bewezen Denemarken een goede dienst.
De uitwedstrijd tegen Norwegen in maart 2011 volgde. Het liep uit op een gelijkspel. Oud-Ajacied Dennis Rommedahl tekende nog wel voor de 1-0, maar Erik Huseklepp bezorgde Denemarken een kater.
Door het nieuwe puntenverlies kon de ploeg van Olsen zich eigenlijk geen misstap meer veroorloven. En dat besefte zijn mannen zich goed. IJsland werd vervolgens verslagen door doelpunten van Christian Eriksen en Lasse Schöne.
Met tien punten uit vijf wedstrijden stond Denemarken er aardig voor. De wedstrijd tegen Noorwegen was echter wel cruciaal. Denemarken stelde niet teleur. Nicklas Bendtner zorgde met twee doelpunten voor de overwinning en hield de Denen in de race voor Polen en Oekraïne.
Na een 4-1 overwinning op Cyprus stond het cruciale en beslissende duel met Portugal op het programma. Opnieuw stelde Denemarken niet teleur. Michael Krohn-Dehli opende de score na dertien minuten. Na een uur leek Bendtner de wedstrijd te beslissen. Maar door een doelpunt van Ronaldo kwam Portugal terug in de wedstrijd. Zijn goal kwam te laat. Denemarken won en plaatste zich direct voor EURO 2012.
 |
DUITSLAND
|
Nadat Duitsland als nummer drie eindigde op het WK in Zuid-Afrika, was het direct een van de favorieten voor het EK van dit jaar. De kwalificatie voor EURO 2012 moest ten koste gaan van Turkije, België, Oostenrijk, Azerbeidzjan en Kazachstan. Vooral de eerste twee landen konden wel eens voor problemen gaan zorgen, maar uiteindelijk plaatste de ploeg van Joachim Löw zich met speels gemak.
Duitsland opende in Brussel tegen België. Er werd gewonnen, al ging het moeizaam. Miroslav Klose bleek van grote waarde. Ook de wedstrijd tegen Azerbeidzjan vier dagen later werd met winst afgesloten. De ploeg van Löw won met 6-1.
Het team van Löw maakte indruk, en deed dat ook in oktober 2010 tegen Turkije. Door doelpunten van Klose en Mesut Özil werd de ploeg van Guus Hiddink met 3-0 verslagen. Na een uitoverwinning op Kazachstan was het EK al dichtbij.
Dat Duitsland zich zou gaan plaatsen was slechts een kwestie van tijd. De return in Duitsland tegen Kazachstan werd eenvoudig gewonnen.
De laatste test voor Duitsland was tegen Oostenrijk. Maar de favoriet voor het EK bleek ook voor de Oostenrijkers te sterk. Mario Gomez bracht zijn ploeg op voorsprong, waarne Arne Friedrich een ongelukkig eigen doelpunt maakte. Door een laat doelpunt van Gomez waren de drie punten toch nog voor Duitsland.
Na een zege op Azerbeidzjan (3-1) volgde een 6-2 overwinning op Oostenrijk. Kwalificatie voor het EK was een feit. Een mooi feest werd gevierd in de Veltins Arena.
Ook al was Duitsland al geplaatst, gas terugnemen was er niet bij. Turkije werd uiteindelijk nog met 3-1 verslagen en ook België werd met dezelfde cijfers opzij gezet. Met dertig punten uit tien wedstrijden en een voorsprong van dertien punten op Turkije plaatste Duitsland zich overtuigend.
 |
PORTUGAL
|
Na een teleurstellend WK in Zuid-Afrika was Portugal vastberaden om tijdens de EK-kwalificatiereeks te laten zien wat het in huis heeft. Het zou niet makkelijk worden met Denemarken, Noorwegen, Cyprus en IJsland als tegenstanders. Toch was de ploeg met sterspeler Cristiano Ronaldo de torenhoge favoriet.
Maar aan de hoge verwachtingen werd al in de eerste wedstrijd niet voldaan. Portugal kende een valse start. Tegen Cyprus werd in de openingswedstrijd met 4-4 gelijksgespeeld. Doelpunten van Hugo Almeida, Raul Meireles, Danny en Manuel Fernandeswaren niet genoeg voor de overwinning.
Maar het werd nog erger voor Portugal. De weede thuiswedstrijd ging met 1-0 verloren tegen Noorwegen. Een blunder van doelman Eduardo stond aan de basis van de nederlaag.
De wedstrijd die volgde tegen Denemarken moest dan ook gewonnen worden. Bij een nederlaag was het einde verhaal geweest. Maar Portugal won met 3-1 door goals van Nani en twee van Cristiano Ronaldo. Bondscoach Paulo Bento had het stokje toen al overgenomen.
Na een 3-1 overwinning op IJsland zag het er weer mooi uit voor Portugal. En het EK lonkte toen ook Cyprus werd verslagen. Aan de basis van die overwinning stond opnieuw Cristiano Ronaldo.
Na de 5-3 overwinning op IJsland volgde de beslissende wedstrijd tegen Denemarken. Maar in Kopenhagen keek Portugal na een uur tegen een 2-0 achterstand aan. Cristiano Ronaldo deed nog wel wat terug, maar het bleek niet genoeg.
Portugal slaagde er niet in om zich direct te plaatsen. De ploeg van Bento eindigde als tweede en was veroordeeld tot play-offs. Via Bosnië moesten de Portugezen zich alsnog zien te plaatsen.
Na een doelpuntloos gelijkspel in Zenica was het erop of eronder op 15 november. Cristiano Ronaldo en Nani zette Portugal op voorsprong, vlak voordat Zvjezdan Misimovic de aansluitingstreffer maakte. Maar door goals van Ronaldo, Helder Postiga en Miguel Veloso werd het uiteindelijk 6-2. Ook Portugal is erbij.